USA Rare Earth ima za cilj pokretanje proizvodnje magneta u Oklahomi 2024.

USA Rare Earth planira sljedeće godine pokrenuti proizvodnju neodimijskih magneta u svojoj tvornici u Stillwateru u Oklahomi i da će je snabdjeti sirovinom rijetke zemlje iskopanom na vlastitom Round Rocku u Teksasu krajem 2025. ili početkom 2026. godine, izvještava izvršni direktor Tom Schneberger za Magnetics. Časopis.

“U našem objektu Stillwater, Oklahoma, trenutno rekonstruiramo postojeću imovinu koja je ranije proizvodila magnete retkih zemalja u SAD-u. Naša prva linija za proizvodnju magneta proizvodit će magnete 2024. godine,” rekao je Schneberger, misleći na opremu za proizvodnju magneta koju je njegova kompanija kupila 2020. od Hitachi Metals America u Sjevernoj Karolini i sada je ponovno pušta u rad. Početni cilj proizvodnje je oko 1.200 tona godišnje.

“Iskoristit ćemo naše povećanje proizvodnje tokom 2024. godine kako bismo kvalifikovali magnete koje proizvodimo kod kupaca koji rezervišu kapacitet te početne proizvodne linije. Tokom naših ranih razgovora s kupcima, već možemo vidjeti da će kupci trebati da dodamo sljedeće proizvodne linije kako bismo što brže povećali naš Stillwater pogon na kapacitet od 4.800 MT/god.”

„Veoma smo uzbuđeni zbog depozita sa okruglim vrhom koji se nalazi u Sijera Blanci u Teksasu“, rekao je Schneberger u odgovoru na zahtjev Magnetic Magazina za ažuriranje njegovog statusa. „To je veliko, jedinstveno i dobro okarakterisano ležište koje sadrži sve važne elemente retkih zemalja koji se koriste u magnetima. Još uvijek smo u fazi inženjeringa ovog projekta i za sada smo na putu za pokretanje krajem 2025. ili početkom 2026. godine kada će to dobaviti našu proizvodnju magneta. U međuvremenu, napomenuo je, naša proizvodnja magneta bit će snabdjevena materijalom koji nabavljamo od više dobavljača izvan Kine.” Lokacija se nalazi jugozapadno od El Pasa u blizini granice s Meksikom.

SAD Rare Earth posjeduje 80% udjela u nalazištu Round Top teških rijetkih zemalja, litijuma i drugih kritičnih minerala koje se nalazi u okrugu Hudspeth, Zapadni Teksas. Kupio je udio od Texas Mineral Resources Corp. 2021. godine, iste godine kada je prikupio dodatnih 50 miliona dolara u rundi finansiranja Serije C.

Sa svojim razvojem postrojenja za preradu i vlasništvom nad skalabilnim, sinterovanim proizvodnim sistemom neomagneta, USARE je spreman da postane vodeći domaći dobavljač kritičnih sirovina i magneta koji podstiču zelenu tehnološku revoluciju. Kompanija je rekla da planira uložiti više od 100 miliona dolara u razvoj proizvodnog pogona, a zatim će biti u poziciji da koristi svoje pogone i tehnologiju za pretvaranje oksida rijetkih zemalja u metale, magnete i druge specijalne materijale. Planira da proizvodi odvojene prahove retkih zemalja visoke čistoće u Round Topu za snabdevanje fabrike Stillwater. Takođe se predviđa da će Round Top proizvoditi 10.000 tona litijuma godišnje za baterije električnih vozila.

U drugom slučaju, ranije ove godine kompanija je imenovala bivšeg američkog državnog sekretara Mikea Pompea za strateškog savjetnika. “Drago mi je što se pridružim timu za rijetke zemlje u SAD-u dok gradimo potpuno integrirani lanac nabavke rijetkih zemljanih elemenata i trajnih magneta u SAD-u. Snabdijevanje rijetkih zemalja SAD-a je kritično važno za smanjenje ovisnosti o stranim zemljama uz stvaranje dodatnih američkih radnih mjesta”, komentirao je Pompeo. Prije nego što je postao 70. državni sekretar, Pompeo je bio direktor Centralne obavještajne agencije, prva osoba koja je obavljala obje funkcije.

"Čast nam je što možemo poželeti dobrodošlicu sekretaru Pompeu u naš tim", rekao je Schneberger. “Njegova služba američke vlade u kombinaciji s njegovom pozadinom u proizvodnji svemirskih letjelica pruža vrijednu perspektivu dok stvaramo potpuno integrirani lanac nabavke u SAD-u. Sekretar Pompeo razumije važnost otpornosti lanca snabdijevanja i kritičnu potrebu za domaćim rješenjem.”

Primarna oprema u fabrici Stillwater ima svoju istoriju. Krajem 2011. Hitachi je najavio faznu izgradnju najmodernijeg pogona za proizvodnju magneta od rijetkih zemalja, planirajući potrošiti do 60 miliona dolara za četiri godine. Međutim, nakon rješavanja trgovinskog spora oko rijetke zemlje između Kine i Japana, Hitachi je zatvorio fabriku u Sjevernoj Karolini 2015. nakon manje od dvije godine rada.