EUA Rare Earth té com a objectiu el llançament de la fabricació d'imants a Oklahoma el 2024
USA Rare Earth té previst iniciar la producció d'imants de neodimi l'any vinent a la seva planta de Stillwater, Oklahoma i subministrar-la amb matèries primeres de terres rares extretes a la seva pròpia propietat de Round Rock a Texas a finals de 2025 o principis de 2026, informa el CEO Tom Schneberger a Magnetics. Revista.
"A les nostres instal·lacions de Stillwater, Oklahoma, actualment estem reconstruint els actius existents que anteriorment produïen imants de terres rares als EUA. La nostra primera línia de producció d'imants produirà imants el 2024 ", va dir Schneberger, referint-se a l'equip de producció d'imants que la seva empresa va comprar el 2020 a Hitachi Metals America a Carolina del Nord i que ara es torna a posar en funcionament. L'objectiu de producció inicial és d'unes 1.200 tones anuals.
"Utilitzarem la nostra intensificació de producció, durant el 2024, per qualificar els imants que produïm als clients que reserven la capacitat d'aquesta línia de producció inicial. Durant les nostres primeres converses amb els clients, ja podem veure que els clients necessitaran que afegim línies de producció posteriors per augmentar la nostra instal·lació de Stillwater a la seva capacitat de 4.800 MT/any el més ràpid possible".
"Estem molt entusiasmats amb el dipòsit superior rodó situat a Sierra Blanca, Texas", va dir Schneberger en resposta a una sol·licitud de Magnetic Magazines per obtenir una actualització del seu estat. "És un jaciment gran, únic i ben caracteritzat que conté tots els elements importants de terres rares utilitzats en imants. Encara estem en la fase d'enginyeria d'aquest projecte i fins ara estem en camí per a una posada en marxa de finals de 2025 o principis de 2026, moment en el qual subministrarà la nostra producció d'imants. Mentrestant, va assenyalar, la nostra producció d'imants es subministrarà amb material que estem comprant a diversos proveïdors fora de la Xina". El lloc es troba al sud-oest d'El Paso, prop de la frontera amb Mèxic.
USA Rare Earth té una participació del 80% en el dipòsit Round Top de terres rares pesades, liti i altres minerals crítics situat al comtat d'Hudspeth, Texas occidental. Va comprar la participació a Texas Mineral Resources Corp. el 2021, el mateix any que va recaptar 50 milions de dòlars addicionals en una ronda de finançament de la Sèrie C.
Amb el seu desenvolupament de la instal·lació de processament i la propietat d'un sistema de fabricació de neoimants escalables i sinteritzats, USARE està a punt de convertir-se en un proveïdor nacional líder de matèries primeres i imants crítics que alimenten la revolució de la tecnologia verda. La companyia ha dit que té previst invertir més de 100 milions de dòlars en el desenvolupament de la instal·lació de fabricació i després estarà en condicions d'utilitzar les seves instal·lacions i tecnologia per convertir òxids de terres rares en metalls, imants i altres materials especials. Té previst produir pols de terres rares separades d'alta puresa a Round Top per subministrar la planta de Stillwater. Round Top també es preveu que produeixi 10.000 tones de liti a l'any per a bateries de vehicles elèctrics.
En un altre avenç, a principis d'any la companyia va nomenar l'exsecretari d'Estat dels EUA Mike Pompeo com a assessor estratègic. "Estic encantat d'unir-me a l'equip de terres rares dels EUA mentre construïm una cadena de subministrament totalment integrada i basada als Estats Units per a elements de terres rares i imants permanents. El subministrament de terres rares dels EUA és de vital importància per reduir les dependències exteriors alhora que es creen llocs de treball americans addicionals", va comentar Pompeo. Abans de convertir-se en el 70è secretari d'Estat de la nació, Pompeo va exercir com a director de l'Agència Central d'Intel·ligència, la primera persona que va ocupar ambdós càrrecs.
"Estem honrats de donar la benvinguda al secretari Pompeo al nostre equip", va dir Schneberger. "El seu servei governamental dels Estats Units combinat amb la seva formació en fabricació aeroespacial ofereix una perspectiva valuosa a mesura que creem una cadena de subministrament totalment integrada als Estats Units. El secretari Pompeo entén la importància de la resiliència de la cadena de subministrament i la necessitat crítica d'una solució nacional".
L'equip principal de la planta de Stillwater té una història pròpia. A finals de 2011, Hitachi va anunciar la construcció gradual d'una instal·lació de fabricació d'imants de terres rares sinteritzats d'última generació, amb la planificació de gastar fins a 60 milions de dòlars durant quatre anys. Tanmateix, després de la solució de la disputa comercial de terres rares entre la Xina i el Japó, Hitachi va tancar la planta de Carolina del Nord el 2015 després de menys de dos anys de funcionament.