USA Rare Earth si klade za cíl v roce 2024 zahájit výrobu magnetů v Oklahomě
USA Rare Earth plánuje zahájit výrobu neodymových magnetů v příštím roce ve svém závodě ve Stillwater v Oklahomě a dodávat do něj suroviny vzácných zemin těžené v jeho vlastním pozemku Round Rock v Texasu koncem roku 2025 nebo začátkem roku 2026, uvádí generální ředitel Tom Schneberger společnosti Magnetics. Časopis.
„V našem závodě Stillwater v Oklahomě aktuálně rekonstruujeme stávající zařízení, která dříve vyráběla magnety vzácných zemin v USA. Naše první linka na výrobu magnetů bude vyrábět magnety v roce 2024,“ řekl Schneberger s odkazem na zařízení na výrobu magnetů, které jeho společnost zakoupila v roce 2020 od Hitachi Metals America v Severní Karolíně a nyní je znovu uvádí do provozu. Počáteční cíl produkce je asi 1200 tun ročně.
„Během roku 2024 využijeme nárůst výroby ke kvalifikaci magnetů, které vyrábíme u zákazníků, kteří si rezervují kapacitu původní výrobní linky. Již během našich prvních rozhovorů se zákazníky vidíme, že zákazníci budou potřebovat, abychom přidali další výrobní linky, abychom co nejrychleji zvýšili naše zařízení Stillwater na kapacitu 4 800 MT/rok.“
"Jsme velmi nadšení z kulatého horního vkladu umístěného v Sierra Blanca v Texasu," řekl Schneberger v reakci na žádost Magnetic Magazines o aktualizaci jeho stavu. „Je to velké, jedinečné a dobře charakterizované ložisko, které obsahuje všechny důležité prvky vzácných zemin používané v magnetech. Stále jsme ve fázi inženýrství tohoto projektu a zatím jsme na dobré cestě ke spuštění koncem roku 2025 nebo začátkem roku 2026, kdy bude dodávat naši výrobu magnetů. V mezičase poznamenal, že naše výroba magnetů bude dodávána materiálem, který nakupujeme od několika dodavatelů mimo Čínu. Místo se nachází jihozápadně od El Paso poblíž hranic s Mexikem.
USA Rare Earth vlastní 80% podíl v ložisku Round Top těžkých vzácných zemin, lithia a dalších kritických nerostů v okrese Hudspeth v západním Texasu. Podíl koupila od Texas Mineral Resources Corp. v roce 2021, ve stejném roce získala dalších 50 milionů dolarů v kole financování série C.
Díky rozvoji zpracovatelského zařízení a vlastnictví škálovatelného, slinutého systému výroby neomagnetů je USARE připraveno stát se předním domácím dodavatelem kritických surovin a magnetů podporujících revoluci zelených technologií. Společnost uvedla, že plánuje investovat více než 100 milionů dolarů do rozvoje výrobního zařízení a poté bude schopna využít vlastní zařízení a technologie k přeměně oxidů vzácných zemin na kovy, magnety a další speciální materiály. Plánuje výrobu vysoce čistých separovaných prášků vzácných zemin v Round Top pro zásobování závodu Stillwater. Round Top má také ročně vyrábět 10 000 tun lithia pro baterie elektrických vozidel.
V dalším vývoji společnost začátkem tohoto roku jmenovala bývalého ministra zahraničí USA Mikea Pompea strategickým poradcem. „Jsem potěšen, že se mohu připojit k týmu USA pro vzácné zeminy, protože budujeme plně integrovaný dodavatelský řetězec se sídlem v USA pro prvky vzácných zemin a permanentní magnety. Zásobování vzácných zemin v USA je kriticky důležité pro snížení zahraniční závislosti a zároveň vytvoření dalších amerických pracovních míst,“ uvedl Pompeo. Než se Pompeo stal 70. ministrem zahraničí, sloužil jako ředitel Ústřední zpravodajské služby, první osoba, která zastávala obě role.
"Je nám ctí přivítat ministra Pompea v našem týmu," řekl Schneberger. „Jeho americká vládní služba v kombinaci s jeho zázemím v oblasti letecké výroby poskytuje cennou perspektivu, protože vytváříme plně integrovaný dodavatelský řetězec se sídlem v USA. Ministr Pompeo chápe důležitost odolnosti dodavatelského řetězce a kritickou potřebu domácího řešení.
Primární zařízení v závodě Stillwater má svou vlastní historii. Koncem roku 2011 společnost Hitachi oznámila postupnou výstavbu nejmodernějšího zařízení na výrobu slinutých magnetů ze vzácných zemin, přičemž během čtyř let plánuje utratit až 60 milionů dolarů. Po urovnání obchodního sporu o vzácné zeminy mezi Čínou a Japonskem však společnost Hitachi v roce 2015 po necelých dvou letech provozu závod v Severní Karolíně uzavřela.