USA Rare Earth sigter mod 2024 Lancering af Magnet Manufacturing i Oklahoma
USA Rare Earth planlægger at starte produktionen af neodymmagneter næste år på sin fabrik i Stillwater, Oklahoma og forsyne den med råmaterialer fra sjældne jordarter udvundet på sin egen Round Rock-ejendom i Texas i slutningen af 2025 eller begyndelsen af 2026, rapporterer CEO Tom Schneberger til Magnetics Magasin.
"På vores Stillwater, Oklahoma-anlæg, er vi i øjeblikket ved at rekonstruere eksisterende aktiver, der tidligere producerede sjældne jordarters magneter i USA. Vores første magnetproduktionslinje vil producere magneter i 2024,” sagde Schneberger med henvisning til magnetproduktionsudstyret, som hans firma købte i 2020 fra Hitachi Metals America i North Carolina og nu er ved at blive taget i brug igen. Det oprindelige produktionsmål er omkring 1.200 tons om året.
"Vi vil bruge vores produktionsrampe op i løbet af 2024 til at kvalificere de magneter, vi producerer hos kunder, der reserverer den oprindelige produktionslinjes kapacitet. Under vores tidlige kundesamtaler kan vi allerede se, at kunderne vil have brug for, at vi tilføjer efterfølgende produktionslinjer for at øge vores Stillwater-anlæg til dets 4.800 MT/år kapacitet så hurtigt som muligt."
"Vi er meget begejstrede for den runde top indbetaling i Sierra Blanca, Texas," sagde Schneberger som svar på en anmodning fra Magnetic Magazines om en opdatering af dens status. "Det er en stor, unik og velkarakteriseret forekomst, der indeholder alle de vigtige sjældne jordarters grundstoffer, der bruges i magneter. Vi er stadig i ingeniørfasen af dette projekt, og indtil videre er vi på vej til en opstart i slutningen af 2025 eller begyndelsen af 2026, hvor den vil levere vores magnetproduktion. I mellemtiden, bemærkede han, vil vores magnetproduktion blive forsynet med materiale, som vi køber fra flere leverandører uden for Kina." Stedet ligger sydvest for El Paso nær grænsen til Mexico.
USA Rare Earth ejer en andel på 80 % i Round Top-forekomsten af tunge sjældne jordarter, lithium og andre kritiske mineralforekomster i Hudspeth County, West Texas. Det købte aktieposten fra Texas Mineral Resources Corp. i 2021, samme år som det rejste yderligere 50 millioner dollars i en serie C-finansieringsrunde.
Med sin udvikling af forarbejdningsfaciliteten og ejerskab af et skalerbart, sintret neo-magnet-produktionssystem er USARE klar til at blive en frontløbende indenlandsk leverandør af kritiske råmaterialer og magneter, der giver næring til den grønne teknologiske revolution. Virksomheden har sagt, at den planlægger at investere mere end 100 millioner dollars i at udvikle produktionsfaciliteten og derefter vil være i stand til at udnytte sine egne faciliteter og teknologi til at omdanne sjældne jordarters oxider til metaller, magneter og andre specialmaterialer. Det planlægger at producere højrent separeret pulver af sjældne jordarter på Round Top for at forsyne Stillwater-anlægget. Round Top forventes også at producere 10.000 tons lithium om året til elbilbatterier.
I en anden udvikling udnævnte virksomheden tidligere på året den tidligere amerikanske udenrigsminister Mike Pompeo som strategisk rådgiver. "Jeg er glad for at slutte mig til USA Rare Earth-teamet, da vi bygger en fuldt integreret, USA-baseret forsyningskæde til sjældne jordarters elementer og permanente magneter. USA Rare Earth's forsyning er af afgørende betydning for at reducere udenlandsk afhængighed, samtidig med at der skabes yderligere amerikanske job,” kommenterede Pompeo. Inden han blev landets 70. udenrigsminister, fungerede Pompeo som direktør for Central Intelligence Agency, den første person, der havde haft begge roller.
"Vi er beærede over at byde minister Pompeo velkommen til vores hold," sagde Schneberger. "Hans amerikanske regeringstjeneste kombineret med hans baggrund inden for luftfartsproduktion giver et værdifuldt perspektiv, når vi skaber en fuldt integreret USA-baseret forsyningskæde. Minister Pompeo forstår vigtigheden af forsyningskædens robusthed og det kritiske behov for en indenlandsk løsning."
Det primære udstyr i Stillwater-anlægget har sin egen historie. I slutningen af 2011 annoncerede Hitachi etapevis opførelse af en avanceret fremstillingsfacilitet for sintrede sjældne jordarters magneter, der planlægger at bruge op til $60 millioner over fire år. Efter bilæggelse af handelskonflikten mellem Kina og Japan lukkede Hitachi fabrikken i North Carolina i 2015 efter mindre end to års drift.