USA:n harvinaisten maametallien tavoitteena on käynnistää magneettivalmistus Oklahomassa vuonna 2024
USA Rare Earth aikoo käynnistää neodyymimagneettituotannon ensi vuonna Stillwaterissa, Oklahomassa, ja toimittaa sille omalla Round Rock -kiinteistöllä Texasissa louhittua harvinaisten maametallien raaka-ainetta loppuvuodesta 2025 tai vuoden 2026 alussa, raportoi toimitusjohtaja Tom Schneberger Magneticsille. Aikakauslehti.
"Oklahoman Stillwaterin tehtaallamme rekonstruoimme parhaillaan olemassa olevia laitteita, jotka aiemmin tuottivat harvinaisia maametallimagneetteja Yhdysvalloissa. Ensimmäinen magneettituotantolinjamme valmistaa magneetteja vuonna 2024”, Schneberger sanoi viitaten magneettituotantolaitteistoon, jonka hänen yrityksensä osti vuonna 2020 Hitachi Metals Americalta Pohjois-Carolinasta ja on nyt ottamassa uudelleen käyttöön. Alkuperäinen tuotantotavoite on noin 1 200 tonnia vuodessa.
”Käytämme tuotannon ylösajoa vuoden 2024 aikana valmistamiemme magneettien sertifioimiseksi asiakkaille, jotka varaavat alkuperäisen tuotantolinjan kapasiteetin. Varhaisten asiakaskeskustelujemme aikana voimme jo nähdä, että asiakkaat tarvitsevat meitä lisäämään myöhempiä tuotantolinjoja nostaaksemme Stillwater-laitoksemme 4 800 MT/v kapasiteettiin mahdollisimman nopeasti.
"Olemme erittäin innoissamme Sierra Blancassa, Texasissa sijaitsevasta pyöreästä talletuksesta", Schneberger sanoi vastauksena Magnetic Magazinesin pyyntöön saada päivitystä sen tilasta. ”Se on suuri, ainutlaatuinen ja hyvin kuvattu esiintymä, joka sisältää kaikki tärkeät magneeteissa käytetyt harvinaiset maametallit. Olemme vielä tämän projektin suunnitteluvaiheessa ja olemme toistaiseksi raiteilla vuoden 2025 lopun tai vuoden 2026 alkupuolen käynnistykselle, jolloin se toimittaa magneettituotantomme. Hän huomautti, että sillä välin magneettituotantoomme toimitetaan materiaalia, jota ostamme useilta toimittajilta Kiinan ulkopuolelta. Kohde sijaitsee El Pasosta lounaaseen lähellä Meksikon rajaa.
USA Rare Earth omistaa 80 % osuuden Round Top -esiintymästä, jossa on raskasta harvinaista maametallia, litiumia ja muita kriittisiä mineraaleja, jotka sijaitsevat Hudspethin piirikunnassa Länsi-Texasissa. Se osti osuuden Texas Mineral Resources Corp.:lta vuonna 2021, samana vuonna se keräsi 50 miljoonaa dollaria lisää C-sarjan rahoituskierroksella.
Jalostuslaitoksen kehittämisen ja skaalautuvan, sintratun neomagneettivalmistusjärjestelmän omistuksen myötä USARE:sta on tulossa johtava kotimainen kriittisten raaka-aineiden ja magneettien toimittaja, joka ruokkii vihreän teknologian vallankumousta. Yhtiö on sanonut, että se aikoo investoida yli 100 miljoonaa dollaria tuotantolaitoksen kehittämiseen ja voi sitten hyödyntää omistamiaan tiloja ja teknologiaa muuntaakseen harvinaisten maametallien oksideja metalleiksi, magneeteiksi ja muiksi erikoismateriaaleiksi. Se aikoo tuottaa erittäin puhtaita erotettuja harvinaisten maametallien jauheita Round Topissa toimittaakseen Stillwaterin tehtaalle. Round Topin ennustetaan myös tuottavan 10 000 tonnia litiumia vuodessa sähköajoneuvojen akkuihin.
Toisessa kehitysvaiheessa yhtiö nimitti aiemmin tänä vuonna Yhdysvaltain entisen ulkoministerin Mike Pompeon strategiseksi neuvonantajaksi. ”Olen iloinen saadessani liittyä USA:n harvinaisten maametallien tiimiin, kun rakennamme täysin integroitua, Yhdysvalloissa sijaitsevaa toimitusketjua harvinaisten maametallien elementeille ja kestomagneeteille. USA:n harvinaisten maametallien tarjonta on äärimmäisen tärkeää ulkomaisten riippuvuuksien vähentämiseksi ja samalla luoden uusia työpaikkoja amerikkalaisille, Pompeo kommentoi. Ennen kuin hänestä tuli maan 70. ulkoministeri, Pompeo toimi Keskitiedustelupalvelun johtajana, ensimmäisenä henkilönä, joka on toiminut molemmissa tehtävissä.
"Meillä on kunnia toivottaa sihteeri Pompeo tervetulleeksi tiimiimme", sanoi Schneberger. "Hänen Yhdysvaltain hallituksen palveluksensa yhdistettynä hänen ilmailu- ja avaruusteollisuuden taustaansa tarjoavat arvokkaan näkökulman, kun luomme täysin integroidun yhdysvaltalaisen toimitusketjun. Sihteeri Pompeo ymmärtää toimitusketjun kestävyyden tärkeyden ja kotimaisen ratkaisun kriittisen tarpeen.
Stillwaterin tehtaan päälaitteistolla on oma historiansa. Vuoden 2011 lopulla Hitachi ilmoitti rakentavansa vaiheittain huippuluokan sintrattujen harvinaisten maametallien magneettien tuotantolaitoksen, joka aikoo käyttää jopa 60 miljoonaa dollaria neljän vuoden aikana. Kiinan ja Japanin välisen harvinaisten maametallien kauppakiistan ratkaisemisen jälkeen Hitachi kuitenkin sulki Pohjois-Carolinan tehtaan vuonna 2015 alle kahden vuoden toiminnan jälkeen.