USA Rare Earth cilja na pokretanje proizvodnje magneta u Oklahomi 2024.

USA Rare Earth planira pokrenuti proizvodnju neodimijskog magneta iduće godine u svojoj tvornici u Stillwateru, Oklahoma i opskrbljivati ​​je sirovinom za rijetke zemlje iskopanom na vlastitom posjedu Round Rock u Teksasu krajem 2025. ili početkom 2026., izvijestio je Magnetics glavni izvršni direktor Tom Schneberger Časopis.

“U našem pogonu u Stillwateru, Oklahoma, trenutno rekonstruiramo postojeća sredstva koja su prije proizvodila magnete rijetkih zemalja u SAD-u. Naša prva linija za proizvodnju magneta proizvodit će magnete 2024. godine,” rekao je Schneberger, govoreći o opremi za proizvodnju magneta koju je njegova tvrtka kupila 2020. od Hitachi Metals America u Sjevernoj Karolini i sada je ponovno pušta u rad. Početni cilj proizvodnje je oko 1.200 tona godišnje.

„Iskoristit ćemo povećanje proizvodnje tijekom 2024. kako bismo kvalificirali magnete koje proizvodimo kod kupaca koji rezerviraju kapacitet te početne proizvodne linije. Tijekom naših ranih razgovora s klijentima, već možemo vidjeti da ćemo klijentima trebati da dodamo sljedeće proizvodne linije kako bismo što je prije moguće povećali naše Stillwater postrojenje na kapacitet od 4800 MT/godišnje.”

“Vrlo smo uzbuđeni zbog okruglog depozita koji se nalazi u Sierra Blanci, u Teksasu,” rekao je Schneberger odgovarajući na zahtjev časopisa Magnetic za ažuriranje statusa. “To je veliko, jedinstveno i dobro karakterizirano ležište koje sadrži sve važne elemente rijetke zemlje koji se koriste u magnetima. Još uvijek smo u inženjerskoj fazi ovog projekta i zasad smo na pravom putu za pokretanje krajem 2025. ili početkom 2026., kada će opskrbljivati ​​našu proizvodnju magneta. U međuvremenu, istaknuo je, naša proizvodnja magneta opskrbljivat će se materijalom koji nabavljamo od više dobavljača izvan Kine.” Nalazište se nalazi jugozapadno od El Pasa blizu granice s Meksikom.

USA Rare Earth posjeduje 80% udjela u ležištu Round Top teških rijetkih zemalja, litija i drugih kritičnih minerala koje se nalazi u okrugu Hudspeth, Zapadni Teksas. Kupio je udio od Texas Mineral Resources Corp. 2021., iste godine kada je prikupio dodatnih 50 milijuna dolara u rundi financiranja serije C.

Sa svojim razvojem pogona za obradu i vlasništvom nad skalabilnim, sinteriranim neo-magnetskim proizvodnim sustavom, USARE je spreman postati vodeći domaći dobavljač kritičnih sirovina i magneta koji potiču revoluciju zelene tehnologije. Tvrtka je rekla da planira uložiti više od 100 milijuna dolara u razvoj proizvodnog pogona, a zatim će biti u poziciji koristiti svoje pogone i tehnologiju za pretvaranje oksida rijetkih zemalja u metale, magnete i druge specijalne materijale. Planira proizvoditi odvojene prahove rijetkih zemalja visoke čistoće u Round Topu za opskrbu tvornice Stillwater. Također se predviđa da će Round Top proizvoditi 10.000 tona litija godišnje za baterije električnih vozila.

U drugom slučaju, ranije ove godine tvrtka je imenovala bivšeg američkog državnog tajnika Mikea Pompea za strateškog savjetnika. “Drago mi je pridružiti se američkom timu za rijetke zemlje dok gradimo potpuno integrirani lanac opskrbe sa sjedištem u SAD-u za elemente rijetke zemlje i trajne magnete. Opskrba SAD-a Rare Earthom je kritično važna za smanjenje ovisnosti o inozemstvu uz stvaranje dodatnih američkih radnih mjesta,” komentirao je Pompeo. Prije nego što je postao 70. državni tajnik, Pompeo je bio ravnatelj Središnje obavještajne agencije, prva osoba koja je obnašala obje uloge.

“Čast nam je poželjeti dobrodošlicu sekretaru Pompeu u naš tim”, rekao je Schneberger. “Njegova služba u vladi SAD-a u kombinaciji s njegovim iskustvom u proizvodnji zrakoplova pruža vrijednu perspektivu dok mi stvaramo potpuno integrirani lanac opskrbe sa sjedištem u SAD-u. Tajnik Pompeo shvaća važnost otpornosti opskrbnog lanca i kritičnu potrebu za domaćim rješenjem.”

Primarna oprema u tvornici Stillwater ima vlastitu povijest. Krajem 2011. Hitachi je najavio postupnu izgradnju najsuvremenijeg pogona za proizvodnju sinteriranih magneta rijetkih zemalja, planirajući potrošiti do 60 milijuna dolara tijekom četiri godine. Međutim, nakon rješenja trgovinskog spora između Kine i Japana oko rijetkih metala, Hitachi je zatvorio tvornicu u Sjevernoj Karolini 2015. nakon manje od dvije godine rada.