Nadir Bumi USA Sasar untuk Pelancaran Pembuatan Magnet 2024 di Oklahoma
USA Rare Earth merancang untuk memulakan pengeluaran magnet neodymium tahun depan di kilangnya di Stillwater, Oklahoma dan membekalkannya dengan bahan mentah nadir bumi yang dilombong di hartanah Round Rocknya sendiri di Texas pada akhir 2025 atau awal 2026, lapor Ketua Pegawai Eksekutif Tom Schneberger kepada Magnetics Majalah.
“Di kemudahan Stillwater, Oklahoma, kami sedang membina semula aset sedia ada yang sebelum ini menghasilkan magnet nadir bumi di AS. Barisan pengeluaran magnet pertama kami akan menghasilkan magnet pada 2024,” kata Schneberger, merujuk kepada peralatan pengeluaran magnet yang dibeli oleh syarikatnya pada 2020 daripada Hitachi Metals America di North Carolina dan kini sedang ditauliahkan semula. Sasaran pengeluaran awal adalah kira-kira 1,200 tan setahun.
“Kami akan menggunakan peningkatan pengeluaran kami, semasa 2024, untuk melayakkan magnet yang kami hasilkan pada pelanggan yang menempah kapasiti barisan pengeluaran awal itu. Semasa perbualan awal pelanggan kami, kami sudah dapat melihat bahawa pelanggan memerlukan kami menambah barisan pengeluaran seterusnya untuk meningkatkan kemudahan Stillwater kami kepada kapasiti 4,800 MT/tahun secepat mungkin.”
"Kami sangat teruja dengan deposit atas bulat yang terletak di Sierra Blanca, Texas," kata Schneberger sebagai respons kepada permintaan daripada Majalah Magnetik untuk kemas kini mengenai statusnya. “Ia adalah deposit besar, unik dan berciri baik yang mengandungi semua unsur nadir bumi penting yang digunakan dalam magnet. Kami masih dalam fasa kejuruteraan projek ini dan setakat ini kami berada di landasan untuk permulaan lewat 2025 atau awal 2026 di mana ia akan membekalkan pengeluaran magnet kami. Sementara itu, beliau berkata, pengeluaran magnet kami akan dibekalkan dengan bahan yang kami beli daripada pelbagai pembekal di luar China." Tapak ini terletak di barat daya El Paso berhampiran sempadan Mexico.
USA Rare Earth memiliki 80% kepentingan dalam deposit Round Top deposit nadir bumi berat, litium dan mineral kritikal lain yang terletak di Hudspeth County, Texas Barat. Ia membeli pegangan daripada Texas Mineral Resources Corp. pada 2021, pada tahun yang sama ia memperoleh tambahan $50 juta dalam pusingan pembiayaan Siri C.
Dengan pembangunan kemudahan pemprosesan dan pemilikan sistem pengilangan neo-magnet yang berskala dan tersinter, USARE bersedia untuk menjadi pembekal domestik utama bahan mentah kritikal dan magnet yang menyemarakkan revolusi teknologi hijau. Syarikat itu telah berkata bahawa ia merancang untuk melabur lebih daripada $100 juta dalam membangunkan kemudahan pembuatan dan kemudian akan berada dalam kedudukan untuk menggunakan kemudahan dan teknologi miliknya untuk menukar oksida nadir bumi kepada logam, magnet dan bahan khusus lain. Ia merancang untuk menghasilkan serbuk nadir bumi yang diasingkan dengan ketulenan tinggi di Round Top untuk membekalkan loji Stillwater. Round Top juga diunjurkan menghasilkan 10,000 tan litium setahun untuk bateri kenderaan elektrik.
Dalam perkembangan lain, awal tahun ini syarikat itu melantik bekas Setiausaha Negara AS Mike Pompeo sebagai penasihat strategik. “Saya berbesar hati untuk menyertai pasukan Rare Earth USA ketika kami membina rantaian bekalan bersepadu sepenuhnya berasaskan AS untuk unsur nadir bumi dan magnet kekal. Bekalan Rare Earth USA adalah amat penting untuk mengurangkan pergantungan asing sambil mewujudkan pekerjaan tambahan Amerika,” ulas Pompeo. Sebelum menjadi Setiausaha Negara ke-70 negara, Pompeo berkhidmat sebagai pengarah Agensi Perisikan Pusat, orang pertama yang memegang kedua-dua peranan.
"Kami berbesar hati untuk mengalu-alukan Setiausaha Pompeo ke pasukan kami," kata Schneberger. “Perkhidmatan kerajaan AS beliau digabungkan dengan latar belakang pembuatan aeroangkasa beliau memberikan perspektif yang berharga ketika kami mencipta rantaian bekalan berasaskan AS bersepadu sepenuhnya. Setiausaha Pompeo memahami kepentingan daya tahan rantaian bekalan dan keperluan kritikal untuk penyelesaian domestik."
Peralatan utama di loji Stillwater mempunyai sejarahnya sendiri. Pada penghujung 2011, Hitachi mengumumkan pembinaan berperingkat kemudahan pembuatan magnet nadir bumi tersinter canggih, merancang untuk membelanjakan sehingga $60 juta dalam tempoh empat tahun. Bagaimanapun, berikutan penyelesaian pertikaian perdagangan nadir bumi antara China dan Jepun, Hitachi menutup kilang di Carolina Utara pada 2015 selepas kurang daripada dua tahun beroperasi.