USA Rare Earth si kladie za cieľ v roku 2024 spustiť výrobu magnetov v Oklahome
USA Rare Earth plánuje spustiť výrobu neodýmových magnetov na budúci rok vo svojom závode v Stillwater v Oklahome a dodávať mu suroviny vzácnych zemín ťažených v jeho vlastnom zariadení Round Rock v Texase koncom roka 2025 alebo začiatkom roku 2026, uvádza generálny riaditeľ Tom Schneberger pre Magnetics. Časopis.
„V našom zariadení Stillwater v Oklahome v súčasnosti rekonštruujeme existujúce aktíva, ktoré predtým v USA vyrábali magnety vzácnych zemín. Naša prvá linka na výrobu magnetov bude vyrábať magnety v roku 2024,“ povedal Schneberger s odkazom na zariadenie na výrobu magnetov, ktoré jeho spoločnosť kúpila v roku 2020 od Hitachi Metals America v Severnej Karolíne a teraz sa opätovne uvádza do prevádzky. Počiatočný cieľ výroby je približne 1 200 ton ročne.
„V priebehu roku 2024 využijeme nárast výroby na kvalifikáciu magnetov, ktoré vyrábame u zákazníkov, ktorí si rezervujú kapacitu počiatočnej výrobnej linky. Už počas našich prvých rozhovorov so zákazníkmi vidíme, že zákazníci budú potrebovať, aby sme pridali ďalšie výrobné linky, aby sme čo najrýchlejšie rozbehli naše zariadenie Stillwater na kapacitu 4 800 MT/rok.
"Sme veľmi nadšení z okrúhleho vrchného vkladu, ktorý sa nachádza v Sierra Blanca v Texase," povedal Schneberger v reakcii na žiadosť Magnetic Magazines o aktualizáciu jeho stavu. „Je to veľké, jedinečné a dobre charakterizované ložisko, ktoré obsahuje všetky dôležité prvky vzácnych zemín používané v magnetoch. Stále sme vo fáze inžinierstva tohto projektu a zatiaľ sme na dobrej ceste k spusteniu koncom roku 2025 alebo začiatkom roku 2026, kedy bude zásobovať našu výrobu magnetov. Medzitým poznamenal, že naša výroba magnetov bude dodávaná materiálom, ktorý nakupujeme od viacerých dodávateľov mimo Číny. Lokalita sa nachádza juhozápadne od El Pasa neďaleko hraníc s Mexikom.
USA Rare Earth vlastní 80 % podiel v ložisku Round Top ťažkých vzácnych zemín, lítia a iných kritických minerálov, ktoré sa nachádza v okrese Hudspeth v západnom Texase. Podiel kúpila od Texas Mineral Resources Corp. v roku 2021, v tom istom roku získala ďalších 50 miliónov dolárov v kole financovania série C.
Vďaka rozvoju spracovateľského zariadenia a vlastníctvu škálovateľného, sintrovaného systému výroby neomagnetov je spoločnosť USARE pripravená stať sa popredným domácim dodávateľom kritických surovín a magnetov, ktoré podporujú zelenú technologickú revolúciu. Spoločnosť uviedla, že plánuje investovať viac ako 100 miliónov dolárov do rozvoja výrobného zariadenia a potom bude môcť využiť svoje vlastné zariadenia a technológie na premenu oxidov vzácnych zemín na kovy, magnety a iné špeciálne materiály. V Round Top plánuje vyrábať separované prášky vzácnych zemín vysokej čistoty na zásobovanie závodu Stillwater. Round Top má tiež produkovať 10 000 ton lítia ročne pre batérie elektrických vozidiel.
V ďalšom vývoji spoločnosť začiatkom tohto roka vymenovala bývalého ministra zahraničných vecí USA Mikea Pompea za strategického poradcu. „Som rád, že sa môžem pripojiť k tímu USA pre vzácne zeminy, keďže budujeme plne integrovaný dodávateľský reťazec so sídlom v USA pre prvky vzácnych zemín a permanentné magnety. Dodávka vzácnych zemín v USA je kriticky dôležitá na zníženie zahraničnej závislosti pri vytváraní ďalších amerických pracovných miest,“ uviedol Pompeo. Predtým, ako sa Pompeo stal 70. štátnym tajomníkom štátu, pôsobil ako riaditeľ Ústrednej spravodajskej služby, prvá osoba, ktorá zastávala obe funkcie.
„Je nám cťou privítať v našom tíme ministra Pompea,“ povedal Schneberger. „Jeho vládne služby v USA v kombinácii s jeho leteckým výrobným zázemím poskytujú cennú perspektívu, pretože vytvárame plne integrovaný dodávateľský reťazec so sídlom v USA. Minister Pompeo chápe dôležitosť odolnosti dodávateľského reťazca a kritickú potrebu domáceho riešenia.
Primárne zariadenie v závode Stillwater má svoju vlastnú históriu. Koncom roka 2011 spoločnosť Hitachi oznámila postupnú výstavbu najmodernejšieho zariadenia na výrobu magnetov zo spekaných vzácnych zemín, pričom plánuje minúť až 60 miliónov dolárov počas štyroch rokov. Po urovnaní obchodného sporu so vzácnymi zeminami medzi Čínou a Japonskom však spoločnosť Hitachi v roku 2015 po necelých dvoch rokoch prevádzky zatvorila závod v Severnej Karolíne.