USA Rare Earth siktar på 2024 lansering av magnettillverkning i Oklahoma
USA Rare Earth planerar att starta produktion av neodymmagneter nästa år vid sin fabrik i Stillwater, Oklahoma och att förse den med råvaror för sällsynta jordartsmetaller utvunna på sin egen Round Rock-fastighet i Texas i slutet av 2025 eller början av 2026, rapporterar vd Tom Schneberger till Magnetics Tidskrift.
"På vår anläggning i Stillwater, Oklahoma, rekonstruerar vi för närvarande befintliga tillgångar som tidigare producerade sällsynta jordartsmetaller i USA. Vår första magnetproduktionslinje kommer att producera magneter 2024, säger Schneberger och syftar på magnetproduktionsutrustningen som hans företag köpte 2020 från Hitachi Metals America i North Carolina och som nu tas i drift igen. Det initiala produktionsmålet är cirka 1 200 ton per år.
"Vi kommer att använda vår produktionsuppgång, under 2024, för att kvalificera de magneter vi producerar hos kunder som reserverar den initiala produktionslinjens kapacitet. Under våra tidiga kundsamtal kan vi redan se att kunderna kommer att behöva oss för att lägga till efterföljande produktionslinjer för att utöka vår Stillwater-anläggning till sin kapacitet på 4 800 MT/år så snabbt som möjligt.”
"Vi är väldigt glada över den runda depositionen i Sierra Blanca, Texas," sa Schneberger som svar på en förfrågan från Magnetic Magazines om en uppdatering om dess status. "Det är en stor, unik och välkarakteriserad fyndighet som innehåller alla viktiga sällsynta jordartsmetaller som används i magneter. Vi är fortfarande i konstruktionsfasen av det här projektet och än så länge är vi på väg att starta upp sent 2025 eller tidigt 2026, då det kommer att leverera vår magnetproduktion. Under tiden, noterade han, kommer vår magnetproduktion att förses med material som vi köper från flera leverantörer utanför Kina." Platsen ligger sydväst om El Paso nära gränsen till Mexiko.
USA Rare Earth äger en andel på 80 % i Round Top-fyndigheten av tunga sällsynta jordartsmetaller, litium och andra kritiska mineralfyndigheter i Hudspeth County, West Texas. Det köpte andelen från Texas Mineral Resources Corp. 2021, samma år som det samlade in ytterligare 50 miljoner dollar i en serie C-finansieringsrunda.
Med sin utveckling av bearbetningsanläggningen och ägandet av ett skalbart, sintrat tillverkningssystem för nymagneter, är USARE redo att bli en ledande inhemsk leverantör av kritiska råvaror och magneter som driver den gröna tekniska revolutionen. Företaget har sagt att det planerar att investera mer än 100 miljoner dollar i att utveckla tillverkningsanläggningen och sedan kommer att vara i stånd att använda sina ägda anläggningar och teknologi för att omvandla sällsynta jordartsmetaller till metaller, magneter och andra specialmaterial. Man planerar att producera högrent separerade sällsynta jordartsmetallpulver vid Round Top för att försörja Stillwater-anläggningen. Round Top beräknas också producera 10 000 ton litium per år för elbilsbatterier.
I en annan utveckling utsåg företaget tidigare i år USA:s förre utrikesminister Mike Pompeo till strategisk rådgivare. "Jag är glad över att gå med i USA Rare Earth-teamet när vi bygger en helt integrerad, USA-baserad leveranskedja för sällsynta jordartsmetaller och permanentmagneter. USA Rare Earths utbud är kritiskt viktigt för att minska utländska beroenden samtidigt som man skapar ytterligare amerikanska jobb”, kommenterade Pompeo. Innan han blev landets 70:e utrikesminister, var Pompeo chef för Central Intelligence Agency, den första personen som hade båda rollerna.
"Vi är hedrade att välkomna sekreterare Pompeo till vårt team", sa Schneberger. "Hans amerikanska regeringstjänst i kombination med hans bakgrund inom flygtillverkning ger ett värdefullt perspektiv när vi skapar en helt integrerad USA-baserad leveranskedja. Sekreterare Pompeo förstår vikten av motståndskraftig leveranskedja och det kritiska behovet av en inhemsk lösning.”
Den primära utrustningen i Stillwater-anläggningen har en egen historia. I slutet av 2011 tillkännagav Hitachi den stegvisa konstruktionen av en toppmodern tillverkningsanläggning för sintrade sällsynta jordartsmetaller, som planerar att spendera upp till 60 miljoner dollar under fyra år. Men efter att ha löst den sällsynta jordartstvisten mellan Kina och Japan, stängde Hitachi fabriken i North Carolina 2015 efter mindre än två års drift.